第46便 漁師さん親子と<6> 虹色のカメ 第6話 出立

　2014年3月12日。
　漁師さんは、午前2時に家を出て、メロウド漁へ。
　ふだんは午後3時頃に女川港へ戻ってきますが、この日は早々に水揚げを終えると、長男の智博君を車に乗せ、石巻市中心街の石巻好文館高校へ急ぎます。
　いよいよ合格発表です。
 
　智博君が中学3年の夏、一家は仮設住宅団地内で引っ越しをしました。
　1部屋多い所へ移ったのです。智博君の勉強部屋を確保するためでした。
　でも、プレハブ造りでは、妹2人のにぎやかなおしゃべりはどこにいても聞こえます。
　なかなか集中できなかったでしょう。
 
　高校で落ち合うと、私もどきどきしながら、合格発表の掲示板に目を凝らします。
　あった！　いやー、よかった！　だめかと思っていたのよ！　いやー、よかった！
　うれしくて抱きしめながら口走ってしまった私に、智博君は「失礼な！」と笑います。
 
　女川中の受験生は全員、合格です。
　それにも大喜びの智博君。
　同級生を見つけて声を弾ませます。
　​肩越しに、顔をほころばせたお父さんが見えます。

​　その春の最高のニュースでした。

　3月27日。
　南風が吹き始め、朝9時の女川町は10度近くまで気温が上がりました。
　その朝、智博君たちにとって中学校の最後の行事、離任式が体育館で開かれました。
　防災担当の敏郎先生と学年主任の実先生の転勤が決まり、それぞれ挨拶に立ちます。
 
　敏郎先生は涙声で切り出します。
　「とうとう、この日が来てしまいました。今日が来るのがとても怖かったです。大好きな女川中学校と女川町にお別れします」
　用意したメモを読み上げます。
　「『笑顔と感動、瞳輝くまるこやま』という職員室のスローガンを先生が考えました。最初は職員室に小さく貼っていただけなんですが、だんだん学校全体のスローガンになって、そして震災後は私を支える言葉になりました。この丸子山でキラキラ輝くみなさんの瞳に本当に助けられました。震災で大変な思いもしましたが、その3年後に中学生が石碑を建てるなんて誰も予想しなかった。すごい。中学生は。つらいことがあっても、面白くなくても、それは自分次第です。生きている私たちは目を輝かせて未来に向かうこと。生徒のみんな、女川のみなさんに教えていただきました。今日も精いっぱい頑張って、そして家に帰ったら大きな声で『ただいま』と言いなさい」。メモから目を上げ、笑顔で言い添えます。「ありがとうございました。さようなら。バレー部、がんばれよ」
 
　つづいてマイクの前に立った実先生は、何も手にせず、淡々と語ります。
　「女川町に5年間お世話になりました。この校舎は4年間です。途中で大震災がありました。女川はとてもひどい被害に遭いました。みなさんもそうですね。先生もそうでした。それを支えてくれたのが、みなさん、特に卒業生のみなさんです。ありがとう」
　実先生は、前の週に卒業生と交わした話を紹介します。「先生の目標は何ですか？」と問われて、すぐに答えられなかったことを打ち明けました。
　「震災から自分の目標って考えられなくなっていました。でも思い出させてくれました。答えたのは『まっすぐに正直に』。昔からこの言葉で先生は頑張ってきました。それを、この3年、忘れていました。これを思い出させてくれて、ここから私を押し出してくれた卒業生、本当にありがとう。1年生、2年生、ありがとう。本当にありがとうございました」
 
　拍手の中、先生たちは退場し、生徒たちも外へ。
　卒業生は残りました。
　実先生を引き留めて囲みます。
　堰が切れたように、実先生の目から涙があふれました。
　「ごめん･･････」。声が詰まり、すぐに次の言葉を出せません。
　「･･････知っている人は知っていると思うけど、家がなくなって、家族なくして、つらくて、もう辞めようと何回も思ったけど、みんなが支えてくれた。たぶん、ほかの学校、ほかの学年の担当だったら、先生はやめていたと思う･･････」
　涙をふいて深呼吸します。
　卒業生一人ひとりへ笑みを返しながら、しっかりとした大きな声で続けました。
　「これからの元気をもらったのも、みなさんからでした。これからまた頑張れると思います。先生を支えてくれたように、みなさんそれぞれ力があります。頑張って下さい」
 
　「私たちのほうから、エールを送りましょう」
　竣哉君が呼びかけ、両手を後ろに組み、声を上げます。
　「フレー！　フレー！　みーのーるー！」
　智博君たち卒業生一同、声をそろえます。
　「フレッ、フレッ、みのるっ、フレッ、フレッ、みのるっ」
　　竣哉君がもう一度、声を上げます。
　「今まで本当にありがとうございましたー！」
　ふたたび全員が声を合わせました。
 
　支えられながら支えつづけた中学校生活が幕を閉じました。
　この日も智博君は、合格発表の時のように晴れやかな笑顔でした。