第12便 美智子さん姉妹<4> おねえさん

　あのときの悲痛な叫び声は、いまも私の耳元に残っています。水平線へ向かって思いをこめた、それは礼子さんの声でした。
　「おねえさあぁぁぁん」
　
　昨年5月の大型連休前でした。風はまだ冷たく、コートを羽織るほどの寒さでした。銀行員の美智子さんが最後までとどまった勤務先、女川支店の建物の解体がまもなく始まるため、礼子さんと恵子さん姉妹はほかの行員の家族たちと2階建て支店の屋上へ上っていきました。

　地上から高さ約10メートル。あの日、美智子さんは12人の行員たちと共にそこへ避難し、迫り来る津波から逃れるため、屋上への出入り口を囲む塔屋の上にのぼります。そこは高さ約13メートル。美智子さんがのぼった塔屋の上へ、礼子さんと恵子さんも立ちました。ほかの家族も一緒です。

　そして、地上から見上げていた私のもとへ、礼子さんの悲しい叫びが届きました。
 
　女川支店があったのは女川港そばの鷲神浜（わしのかみはま）でした。震災前はビルが林立する中心街でした。その光景を収めた写真は、編著『女川一中生の句　あの日から』でも紹介していますが、撮影者の許可をいただき、ここにも掲載します。下は、昨年1月の写真です。

　撮影：佐藤敏郎氏

2012年1月

　標高約50メートルの熊野神社の境内から撮ったものです。浜一帯は標高約20メートルまで津波をかぶりました。被災した建物の解体撤去が進み、昨年1月は海側に観光物産施設のビル2棟、その背後に女川支店と、津波で横倒しになったビルが残るだけとなりました。4カ月後、観光物産施設も撤去され、支店の解体工事が始まりました。

　港周辺には今も倒れたビル3棟が残っています。町は当面、3棟を残すことにしましたが、これを保存するかどうか、まだ決めていません。

　被災した建物をめぐり、各地で議論が続いています。解体撤去せずに「震災遺構」として後世に残したい。そう望む人々がいます。世界遺産となった広島市の原爆ドームにも重ね合わせ、大津波の猛威を将来へ伝える役割を期待するのです。一方、反対する人々もいます。「見るのはつらい」「思い出して苦しい」。そのような声をしばしば聞きます。昨年11月に女川町の中学生たちが町の人々にアンケートをした時も、反対意見が多数を占めました。

　女川支店は、礼子さんと恵子さんにとって、どう映っていたのでしょう。建物の撤去後、2人の妹は跡地を訪れました。
　「これはあの窓ガラスかな」
　「これ、あそこの壁だよね」
　跡地に散らばっていた建物のかけらを拾い集め、大事に抱えて帰りました。